Saison 4 - Episode 1 : Exam period at GW Law by Baya

"Nous y sommes ! Le moment de se confronter aux fameux “finals” est arrivé à GW Law ! Tout le semestre, nous nous sommes démenés pour faire face aux interminables readings et il est maintenant temps de mettre en pratique tout ce que nous avons appris durant le semestre.

Les partiels de fin de semestre ne sont bien évidemment pas une nouveauté pour nous, étudiants en droit français, pourtant la façon dont les examens sont approchés aux Etats Unis nous donne l'impression de revivre notre premier semestre de première année à nouveau.

L'effervescence a commencé à se faire sentir une bonne semaine avant le coup d'envoi des examens. La law school s'est remplie d'étudiants restant de plus en plus tard le soir pour travailler et cela ne s'est pas amélioré lorsque nous avons été informé que les horaires des bâtiments de l'université changeaient pendant toute la période d'examen afin de nous permettre d'y travailler 24 heures sur 24. Il est désormais très commun de voir les étudiants arriver le matin à la faculté chargés de multiples livres , tupperware et autres accessoires indispensables à une journée intensive de révision.

Un mot revient très souvent dans les conversations en ce moment: “outline”. Tous les étudiants se demandent sans cesse où ils en sont dans leur “outline”, s'échangent ces fameux documents, ou les adresses des sites où ils peuvent trouver des "outline" rédigés par d'anciens étudiants et enfin, certains se procurent même des "outline" payants sur le net.

Qu'est ce donc qu'un outline? cela correspond plus ou moins à ce que nous appelons “fiches” en France et sert à résumer tout le cours du semestre pour obtenir un squelette ne regroupant que les principes, exceptions et sources de droit.

Pourquoi sont-ils si importants ? Beaucoup d'étudiants ont en effet l'habitude de ficher leurs cours en France aussi mais les outline ont une importance particulière aux Etats Unis car une grande partie des examens sont open book, ce qui signifie que l'on peut apporter à l'examen tous les documents que l'on souhaite. Si cela peut sembler génial pour un étudiant français qui a l'habitude de laisser ses fiches au fond de son sac pendant les partiels, on comprend très vite que les examens sont construits de telle sorte qu'ils nous laissent peu de temps pour feuilleter à notre guise tous les livres qu'on aurait souhaité emmener. Le conseil le plus fréquent est alors celui de rédiger un outline.

Comment se déroule un examen openbook ? Le déroulement des examens n'est pas si différent de ce que l'on a l'habitude de vivre et je me suis sentie plutôt à l'aise lorsque je suis rentrée dans la salle d'examen, tant ce moment m'a rappelé les nombreuses heures passées dans l'amphi 3 à Jean Monnet, à plancher sur nos examens de licence. A cela près que je n'étais bien évidemment pas habituée à avoir les étudiants étaler leurs multiples livres, outline et autres documents sur les tables. Autre différence, 99% des étudiants rédigent leurs examens sur un ordinateur, grâce à un logiciel qui neutralise l'accès aux documents sur l'ordinateur pendant toute la durée de l'examen.

99%? Mais qui prend le risque de rédiger à la main quand tout le monde utilise son ordinateur ? Moi

! Ceux qui ont eu l'habitude de me côtoyer en amphi à Jean Monnet savent que j'ai toujours pris mes notes à la main et nous sommes habitués à rédiger nos examens à la main en France. De plus, le logiciel s'est montré peu coopératif avec mon ordinateur et, ne souhaitant pas prendre de risque, j'ai décidé de rester fidèle à mes habitudes. J'aime à penser que cela m'a permis d'aller droit au but et de m'empêcher de faire du hors sujet car, en effet, les énoncés sont très longs et nous laissent à peine le temps de feuilleter nos outline.

Souhaitant bon courage à tous mes camarades en examen ou en période de révision, je vous dis à très vite !

(Et, oui, j'ai visité la Maison Blanche, no big deal !)"

Baya Hariche (GW Law School - LL.M in Business and Finance)