Saison 1 - Episode 3 - Getting settled in Washington D.C. by Paul

Cette semaine, Paul Robello (Georgetown University) vous raconte comment s'est déroulée son installation à Washington D.C. Si, contrairement à bon nombre d'étudiants de la Grande Ecole du Droit, il n'a rencontré aucun problème lors de la recherche de son logement, l'étape du visa a eu son lot de surprises... 

« 21 Septembre 2015, un mois seulement s’est écoulé depuis mon arrivée à Washington, et pourtant la richesse de ces premières semaines de LLM me donne l’impression de vivre ici depuis une éternité déjà.

Arrivé il y a tout juste un mois à DC, le samedi précédant l’Orientation Week, j’ai eu la chance de pouvoir m’installer tout de suite dans ce qui allait être ma maison pour l’année à venir. J’avais en effet trouvé une collocation sur le groupe Facebook des étudiants admis à Georgetown University au début de l’été. Deux de mes colocataires avaient annoncé qu’elles étaient à la recherche de deux garçons pour vivre à quatre dans une maison typique de Washington, à la façade en briques rouges, entièrement meublée, avec un petit jardin et qui était précédemment occupées par des étudiants en LLM de Georgetown.

J’ai donc poussé la porte de « 1314 13th Street », il y a un mois pour découvrir enfin ces personnes avec qui j’allais vivre, Gabriella un espagnole ayant travaillé au Luxembourg, Vaiben, avocat australien, et Sandrine une Franco-Russe qui vivait à Londres depuis 5 ans. Je vous conseille vivement de chercher des colocataires internationaux, au delà de l’apprentissage linguistique, vous pourrez diversifier plus facilement votre entourage. Un gratin de pâtes était dans le four et un verre de vin m’attendait.

Pas de semaine à l’hôtel, pas d’aller-retour chez Ikea, arriver dans une maison aussi accueillante est un confort des plus agréables. Il n’est pas facile de choisir un appartement sur internet, encore moins peut-être de réussir à trouver des colocataires par Facebook, mais si vous pouvez le faire, n’hésitez pas. Privilégiez les collocations, c’est tellement plus agréable de rentrer chez soi et de dîner à quatre autour d’une table plutôt que de manger des pâtes devant sa télé. Vous allez quitter vos amis, vos copains, copines, votre famille pendant un an, créez vous un cocon de substitution.

Le quartier de la Law school de Georgetown n’est pas particulièrement agréable à vivre, je vous conseille fortement de chercher du coté de Logan Circle (mon quartier) ou Dupont Circle car il y a une véritable vie de quartier, des commerces de proximité. Je préfère faire 10 minutes de vélo pour aller au Campus et pouvoir aller faire mes courses à pied ou prendre un café à un 50 mètres de chez moi plutôt que l’inverse.

L’orientation Week commence. Pendant une semaine, un programme d’amphis est mis en place pour vous préparer à votre vie universitaire américaine : présentation du programme, des différents outils mis à votre disposition.. C’est une prérentrée qui dure une semaine au lieu de trois heures. Cette semaine est cruciale, les cours n’ont pas encore commencés et c’est durant cette semaine que vous aurez l’occasion de rencontrer le plus facilement vos camarades.

Vous verrez que la période d’add drop est une période de stress pour beaucoup d’étudiants mais si vous vous préparez bien il n’y a pas de raison que ça le soit pour vous. L’important est de prévoir des alternatives lorsque vous choisissez vos matières car les cours ont des capacités d’accueil limitées et vous ne pourrez peut-être pas suivre les cours que vous aviez initialement choisis.

La diversité de gens que l’on rencontre en LLM est magique. En une semaine, vous allez vous lier d’amitié avec plus de gens étrangers que vous ne le ferez durant le reste de votre vie. Ne négligez pas cet aspect de votre LLM, élargissez vos horizons, profitez de tout. L’orientation Week ne s’arrête pas à la sortie de l’amphi, soyez proactifs, rencontrez un maximum de monde.

J’ai eu la chance de rencontrer une multitude de gens géniaux, nous sommes partis à douze LLM à New-York pour le Labor Day Weekend puis le weekend dernier, nous sommes partis avec une vingtaine de personnes dans une «Lake-house» pour fêter trois anniversaires. Deux weekends mémorables annonçant une belle année à venir.

Avant de passer à la première semaine de cours et pour vous expliquer pourquoi je suis parti à Montréal dès mon premier weekend de LLM, il faut que je revienne sur la procédure de visa. J’avais fait ma demande de visa en même temps que Camille et nous devions prendre le même avion. La veille de mon départ, n’ayant toujours reçu mon visa, je rentre en contact avec le service consulaire qui m’explique qu’il y a un problème de « Facial Recognition » et que mon visa ne sera donc pas prêt à temps. Etant titulaire de deux passeports, j’ai donc rempli un formulaire ESTA et suis parti pour DC. Mes parents m’ont alors envoyé mon passeport contenant le visa directement par FedEx.

Mon visa n’avait pas de tampon d’entrée dans le pays. Pour remédier à ce problème, j’ai donc pris l’avion pour Montréal où des amis pouvaient m’héberger pour le weekend. J’ai découvert une ville géniale, jeune et dynamique. Ce n’est pas une destination que j’avais envisagée mais je suis totalement tombé sous le charme, et, en partant de Montréal, je me suis même dit que si l’opportunité se présentait un jour, j’aimerais aller y travailler pour deux-trois ans.

Je suis alors rentré à Washington avec mes papiers en règle, et la première semaine de cours commençait. »   Paul Robello (Georgetown University – International Business & Economic Law LL.M)