Saison Lisbonne - Épisode 1 : L'Orientation Week

Après trois ans à la Grande Ecole du Droit, me voilà enfin aux Etats-Unis pour y effectuer mon LL.M. 

Arrivée début juillet à San Francisco, j’ai profité du premier mois pour m’acclimater à ce nouveau pays, mais aussi pour faire un peu de tourisme. Alors, après avoir passé une semaine à la découverte de San Francisco, je me suis envolée pour Chicago. J’ai pu y découvrir une ambiance très différente de SF et, surtout, manger la fameuse ‘Pizza Deep Dish’ de chez Giordano’s ! Après ces deux premières semaines, il était enfin temps pour moi de prendre la direction de ma destination finale. J’ai alors choisi de traverser en train les États-Unis, de Chicago à Sacramento ; si vous en avez l’occasion, je vous le recommande vivement. Durant ce voyage de trois jours, j’ai rencontré des personnes de différents horizons : j’ai ainsi pu échanger avec un professeur d’histoire de l’Université d’Utah, une famille d’Amish, un couple de péruviens, un étudiant en droit à Harvard… mais surtout j’ai pu découvrir les paysages incroyables de sept états différents !

Enfin bref, je suis maintenant depuis plus d’un mois à l’Université de McGeorge School of Law, University of the Pacific, et je souhaiterais partager avec vous mes deux premières semaines sur le campus : l’Orientation Week.

Dans la majorité des universités aux Etats-Unis, l’année commence par une Orientation Week. Vous vous demanderez sûrement si cette « Orientation Week » est véritablement indispensable. En réalité, ce moment est primordial pour commencer l’année dans de bonnes conditions. Chaque université a ses particularités, et je vais donc vous présenter la mienne.

Je suis arrivée sur le campus deux jours avant la rentrée et j’ai été accueillie à la gare par Kim, qui travaille à l’Université, et sa fille (oui, ici, c’est normal !). Elles m’ont ensuite emmenée faire quelques courses et m’ont conduite à mon appartement sur le campus. Cela peut paraître anecdotique, mais cette attention est vraiment appréciable lorsqu’on arrive dans un lieu que l’on ne connaît pas, et on se sent d’un coup beaucoup moins perdu.

Je ne vais pas détailler l’Orientation Week dans son intégralité, car ça serait trop long, mais je vais seulement vous parler des moments les plus marquants (pour les curieux, voici à quoi ressemble le Programme complet de mon Orientation Week : http://www.mcgeorge.edu/Documents/llmJSDExchangeOrientationSchedule2017.pdf) 

La première semaine, seuls les étudiants internationaux étaient présents sur le campus, puis nous avons été rejoints lors de la deuxième semaine par les étudiants américains de première année. Nous avons donc pu faire connaissance tous ensemble assez rapidement, au travers de différents évènements :

• Les petits-déjeuners et les déjeuners fournis, tout au long de cette semaine, par l’Université, dont un déjeuner avec le Doyen et des professeurs,
• Des sorties shopping organisées pour acheter le nécessaire pour son appartement, prendre un abonnement téléphonique etc,
• Les soirées organisées par l’Université : soirée cinéma, soirée dans un bar, réception avec les professeurs et le Doyen, Ice Cream Social Event,
• Des activités diverses organisées par les étudiants et les professeurs. Nous avons ainsi pu assister à un procès pour homicide à la Sacramento County Superior Court, faire du Yoga, du jardinage, du Croquet, de la musique...

• La Student Involvement Fair nous a permis de rencontrer toutes les associations du campus qui – vous pourrez le remarquer lors de votre LL.M. – sont très diversifiées : Craft Beer Law Society, Cannabis Law Society, Golf Association, Legal Music Society, Military Law Society, Moot Court Society, Soccer Club, Strategic Game Club, Water Law Society… Pour ma part, je me suis inscrite au Yoga Club, à la Wine Law Society et à la International law Society.

Nous avons aussi eu, entre autres, une présentation des différents services administratifs, de la Public Safety (police de l’Université), des règles encadrant le visa, des sanctions en cas de plagiat… et nous avons appris les principales clés pour comprendre les particularités du système de Common law : comment faire une fiche d’arrêt (Case Brief), comment préparer les readings, ainsi que deux cours de droit des contrats pour nous familiariser avec la méthode socratique.

Enfin, nous avons clôturé cette semaine par la cérémonie de prestation de serment et une réception où nous avons pu rencontrer tous les professeurs de la faculté.

Ces deux semaines peuvent paraître un peu « too much », surtout comparées à la rentrée en France, mais je peux vous assurer qu’elles ont été riches en découvertes et en apprentissage. Cela m’est déjà très utile, car le LLM, ce n’est pas que des vacances, il faut aussi travailler (même si je n’ai cours que le lundi et le mercredi) !

Manon Bourdin