Saison 6 - Episode 1 : The ISIP Experience by Lucie

Si le terme « ISIP » a très vite été adopté par tous les étudiants en LL.M aux Etats-Unis, il ne faut cependant pas oublier que la plupart des étudiants ignorent probablement ce que cela signifie. C'est pourquoi, avant de laisser la parole à Lucie pour nous raconter son expérience dans le cadre d'ISIP, il semblait nécessaire d'inclure quelques explications préalables.

ISIP, qui signifie International Students Interview Program, couvre l'ensemble d'une procédure qui s'est étendue du mois de novembre jusqu'à la fin du mois de janvier. Comme son nom l'indique, cette procédure est ouverte et dédiée aux étudiants internationaux poursuivant un LL.M aux Etats-Unis dans une des universités participant au programme.

En novembre donc, les étudiants intéressés ont découvert une plateforme sur internet avec une liste infinie d'employeurs venus des quatre coins du monde et recherchant des étudiants formés dans leur pays ou bien dans quelque autre pays mentionné. En tant qu'étudiant français, nous correspondions souvent au profil recherché bien évidemment par les cabinets parisiens aux noms familiers mais aussi quelques autres cabinets dans d'autres pays à la recherche d'étudiants formés en France.

Une fois la liste d'employeurs potentiels découverte et analysée, les étudiants avaient la possibilité de postuler en envoyant directement leur CV à autant d'employeurs intéressés par leur profil.

La poursuite de l'aventure dépendait ensuite du choix des employeurs qui disposaient de quelques semaines avant de décider quels étudiants ils souhaitaient rencontrer lors de la fameuse job fair organisée dans les locaux de NYU, le vendredi 29 janvier.

Les réponses sont tombées à la mi-décembre. Les étudiants pouvaient ensuite décider d'accepter ou de décliner l'offre ou les offres d'entretien et ainsi choisir de se rendre à New York pour le dernier week end de janvier ou pas.

"Après un “red eye flight” de 5h dans la nuit de mercredi à jeudi, j’ai atterris pour la première fois de ma vie à New York. Malgré les quelques quinze degrés de moins qu’à San Francisco et la neige autour de moi, l’envie de visiter mais aussi de participer à la job fair m’ont revigorés.

L’enregistrement pour ISIP a débuté dès le jeudi après-midi dans l’université de NYU. Le soir même les cabinets d’avocats avaient conviés les étudiants à des réceptions dans différents lieux très agréables de la ville. Les réceptions sont la possibilité de networker dans un environnement sympa en profitant des petits fours et du vin. C’est l’occasion de rencontrer non seulement les associés et collaborateurs des cabinets représentés, mais aussi de parler à d’autres LLM. J’ai ainsi fait la connaissance de nombreux étudiants de UPenn, NYU et Georgetown. Chacun a une histoire intéressante à raconter et une expérience unique de son LL.M, ce qui rend le dialogue beaucoup plus facile. En effet s’il peut parfois être intimidant d’aller discuter avec un associé, il est souvent plus accessible d’approcher les LL.M d’autres universités. Ce sont des cibles tout autant importantes pour se faire un réseau puisque la plupart d’entre eux sont plus âgés et ont davantage d’expérience professionnelle. Je vous conseille vivement d’avoir des cartes de visites sur vous parce que je n’ai malheureusement pas eu le temps de recevoir les miennes et ça m’a pénalisé à certains moments.

Les interviews ont eu lieu sur toute la journée du vendredi. Chacun a pu se prêter au jeu des questions réponses classiques et mettre en pratique les différents séminaires proposés par nos universités respectives pour nous entraîner au mieux. Mais parfois, malgré toute la préparation possible, certains recruteurs nous prennent de court. J’ai ainsi pu expérimenter un entretien de vingt minutes où l’associé m’a demandé dès la troisième minute de lui poser toutes les questions que je souhaitais sur le cabinet. Croyez moi, trouver dix sept minutes de questions intéressantes n’est pas un exercice facile.

Les meilleurs cabinets d’avocats étaient présents et les entretiens se sont enchaînés toutes les vingt minutes dans des salles où une quinzaine avaient lieu en même temps, autour de petites tables rondes. Les entretiens sont rapides et sont généralement seulement le début d’un long processus d’embauche où les recruteurs se font une idée générale de l’étudiant. La journée est intense et les étudiants de tout le pays habillés en costume, rasés, coiffés, se croisent au milieu de stress, joie de se retrouver, fatigue et rigolade. Je garde un très bon souvenir de cet événement où l’on se sent propulsé au cœur du monde professionnel new yorkais le temps d’une journée.

Le reste du week-end a été rythmé par des soirées et la visite de la ville où nous avons troqués notre veste de costume pour un manteau plus chaud."  - Lucie Thibault (University of California Berkeley)